Bajo el techo curvo de ladrillo y vidrio de la Arena Berlín, que comenzó su vida como una estación de autobuses de los años 20, los trabajadores se apresuraron a colocar el suelo y el cableado para la más reciente metamorfosis del edificio: un centro de vacunación masiva.

El espacio de 70.000 pies cuadrados en el río Spree de Berlín es uno de los muchos lugares de vacunación que las autoridades alemanas se esforzaban por terminar antes de la fecha límite del martes. Albrecht Broemmer está a cargo de preparar seis en Berlín, y está muy apretado.

«Ese es mi deber, pero es un trabajo duro para llegar a él», dijo.

La serie de centros de vacunación que se están construyendo en todo el país se produce antes de que Alemania tenga siquiera una vacuna que distribuir. La aprobación europea de la vacuna de Pfizer se espera para este mes.

El enfoque alemán podría ser observado de cerca por los Estados Unidos y otros países alrededor del mundo mientras buscan formas de vacunar a sus poblaciones lo más rápido posible.

Las limitaciones de tiempo son particularmente apremiantes con la vacuna de Pfizer – desarrollada por la firma alemana BioNTech con fondos del gobierno alemán – debido a sus requerimientos de almacenamiento en frío.

La vacuna puede sobrevivir sólo unos cinco días después de haber sido descongelada a 94 grados bajo cero, y viene en bandejas de poco menos de 1.000 dosis, por lo que los expertos dicen que tiene sentido que la gente venga a un lugar central donde pueda entrar y salir el mayor número de personas posible.

Se espera que Gran Bretaña, que comenzó a administrar sus primeras vacunas a través de los hospitales la semana pasada, también abra centros de vacunación masiva el año próximo.

«Pedimos a los estados federales que estuvieran listos para el 15 de diciembre. Y estamos seguros de que lo estarán», dijo Hanno Kautz, portavoz del Ministerio de Salud de Alemania.

Los centros de vacunación se están construyendo porque «se quiere ser rápido», dijo, y simplemente no hay espacio en los hospitales, dijo.

La construcción está en marcha en los 16 estados alemanes. El estado central de Hessen ha dicho que tendrá 28 centros listos antes de que termine la semana, con capacidad para vacunar a 28.000 personas al día. Michael Schaich, portavoz del Ministerio del Interior, dijo que las operaciones han sido probadas, incluyendo una «cadena logística sin fisuras».

«Estamos bien preparados», dijo.

El estado occidental de Baden-Württemberg está estableciendo nueve grandes centros para sus 11 millones de habitantes, con 44 puntos de vacunación comunitarios más que se añadirán en enero.